Author: 阿財

* 這篇文章會以本身美國念書與工作的經歷為主，自吹自擂在所難免，這邊先打個預防針。

Blog經營越久，發現越來越不想在文字內容碰觸跟隱私有關的事情。不過想想也許台灣社會給年輕人的挫折感很重，不如分享一下自己過去的經歷，給大家參考一下阿財的美國經驗。

偶爾和人聊到自己美國念書的經驗，會得到「喔，真是有錢人」這個註解。會這麼說就真的代表你我真的很不熟。

誰跟你有錢阿！

雖然和大多台灣父母一樣過度保護，但大學期間阿財就經濟獨立，GRE區區萬元補習費還害我卡債揹了一年餘，畢業之後偶爾也要負擔家裡的房租。簡單的說，阿財不是來自一個富裕的家庭。

為什麼想去美國唸研究所？

阿財本身不是資優生，事實上讀書方面並不特別在行（證據：高中幾近留級），那為什麼大學畢業之後想去美國唸研究所？一方面是嚮往美國，二方面則是把前進美國看做是個機會。

回想2004年，某天下午手上拿著澳洲打工渡假的傳單，幻想著如果花一年時間去澳洲闖蕩一年，回來之後要做什麼？家裡的經濟可能已經開始要算一份在我頭上，一趟玩下來雖然輕鬆，但對經濟現況沒有長遠的幫助。此時想起大學時代曾經抱持著的美國夢。（題外話：這張傳單後來傳到好友阿豬手上，懷疑因此造就了澳洲打工渡假的先鋒，這感覺就像看到畢福撿到自己的運動畫報而發達般玄妙阿！！）

美國夢的種子是大學時期女性友人（簡稱女友）幫忙種下的。當時這位女友帶著家人的期許，大三暑假即籌備著出國唸書所需的GRE與TOEFL考試。這位女友當然也對阿財抱持著相同期許，於是整個夏天幾乎就是在南陽街渡過的。和所有大學生一樣徬徨，社會系的背景更添幾分未知數，當時其實想著是不是畢業後試試看當時還很夯的廣告業，還是要和大家一樣擠破頭考個管理學院的研究所。每次和女友提到這個話題，結果總是換來兩張臭臉。總之即使當時還沒做下決定，GRE和TOEFL倒是都拿到個不差的成績。

隨著畢業後女性友人獨自出國唸書造成關係疏遠，有好一段時間，美國夢變成一個掛在嘴邊的天方夜譚。最後真正臨門一腳，是破斧沉舟的賭注 – 去美國唸研究所畢業之後，在當地當個賺美金的「台勞」，以一種自己喜歡的方式去解決經濟困境。

唸書的錢哪來？

阿財申請上的研究所 University of Michigan（簡稱UM） 是一間學費比擬私立學校的地方，每學期學費約47萬台幣，四學期下來光學費就要188萬台幣。阿財沒有富爸爸，而且和獎學金無緣，當時的心態其實就像創業一樣，預期畢業之後可以開始獲利，所以先找銀行融資一番。

美國學府大概也見慣了繳不起學費的學生，入學前會要求學生提供財力證明。有勞好友的信任，當時請朋友把大把鈔票轉入我的戶頭，開立存款證明之後再把錢轉回。有了財力證明，UM 相當親切地寄來入學許可，拿到這紙許可之後，阿財就向銀行洽詢利率划算的就學貸款。80萬貸款上限雖然只是學費的二分之一不到，但至少可以順利混進美國，其他的就走一步算一步了。

UM每個學期僅四個月左右，四個月過後就是另一筆學費支出，因此入學的那一天就開始金錢與時間的賽跑了。和成功的創業一樣，要拿到這個學位，除了不被當掉，最要緊的就是開源與節流。回想唸研究所期間，每天猛K數不盡的論文之外，就是課餘時間上網找個網拍代購的產品，同時加緊腳步寫蘋果書，以及找個學校提供的打工機會；至於節流，則是想盡辦法把四學期的課程濃縮到三個學期搞定。

學院課程兩年的設計有它的道理，縮短到一年半勢必要有所取捨。這段期間阿財犧牲了些許成績上的表現，以及許多睡眠時間。回想第二學期拿了18學分的課（一般建議12學分），同時在寫OS X Tiger的書，四個月期間每天都處於睡眠不足的狀態。經歷此般整頓，最後財務短缺還是得出動親友支援，到最後念完書，粗估個人債務大約台幣百萬，沒關係，依照學院職業諮詢的畢業後學生薪資試算，在美國找到工作的話，這筆錢半年就賺回來了。

找工作也需要投資

一年半的研究所課程搞定之後，辦妥畢業手續，接著就要想辦法找個美國工作了！UM 之所以貴為名校，在於他緊鄰美國汽車首都底特律。自從底特律蕭條之後，當地的就業環境就不若以往，對於阿財嚮往的科技業，真正淘金所在是美國西岸的舊金山和西雅圖。至此的挑戰才進行到一半。

目的地鎖定之後，手頭只有一家公司的面試通知，緊接著勢必要四處奔波找工作，此時需要一台跑得動的汽車，以及一筆用來四處投宿的盤纏。算一算買車加盤纏，三個月內找工作大概需要台幣十五至二十萬，看著緊繃的銀行存款，當下決定暫緩領取畢業證書，最後一個學期的學費先欠著，等找到工作需要辦手續的時候再說吧，就當它是二胎轉投資了。2007年的開始，就和處境相似的好友豐豐開著價值台幣六萬多元的大寶前往西岸了。

還好當時留了這一筆找工作預算，幾個月間在西雅圖與舊金山之間來回奔波數回，終究是找到一個不錯的工作。關於奔波過程，因為記憶不好，只記得期間13到16小時的車程很累，感興趣就看看當時的隨筆了。

舊金山科技業的工作薪資

行文至此，到底去美國唸書可不可以投資？說實在，我也不敢幫你打包票，除了前面提到的學費障礙，找工作還得面臨簽證障礙（阿財運氣好有拿到），在美國職場勢必考驗最基本的語言能力與專業領域的真本事。如果你和阿財一樣背後沒有金援，唯一可以達成的方式就是拿出創業般的精神了。最後不免一問，這麼做，值得嗎？

以阿財當時身處的舊金山灣區/矽谷科技產業來說，研究所剛畢業的薪資，大約是年薪美金5萬至10萬，端視專業領域以及談判技巧。換算一下，相當於每個月的薪水是台幣13萬至台幣25萬，阿財覺得這個槓桿的效益是蠻高的。

總之我是賭了，而且還算小贏。如果對自己的能力和毅力有信心，成功的機率相信是比中彩卷大很多的，而且套句俗話，The Journey is The Reward，不管怎樣，這經驗是賺到了。

最近的新聞再度把澳洲打工渡假拱上檯面，而且體貼的記者順便幫各位下了個負面的註解，讓大家憂心台勞的時代來臨。身為曾經考慮過澳洲打工渡假的阿財，當然要上網嘴砲一下，證明自己還是一個憂國憂民的青年阿！

到底「去澳洲打工渡假當台勞」這則新聞告訴了我們些什麼呢？其實這個新聞事件的核心，不是台勞的辛勞與打工渡假的變質，而是許多人埋藏心底的恐懼 – 台灣喪失競爭力。

職業的貴賤

開始揣摩恐懼之前，先來看看這則新聞的定調，為何要稱之為台勞？為什麼當台勞這麼可怕？

雖然說職業無貴賤是一種政治正確的認識，但是從這次新聞事件裡，大家可以看到職業仍然具備了擺脫不掉的種姓制度。媒體提到的屠夫、礦工、與工廠作業人員等，畢竟不是大部分人職業的首選，雖然不願承認，但這類粗活註定成為人人心目中的B咖職業。

島內名校畢業的學生如果決定去高雄縣殺豬，或者去福德坑埋垃圾，天之驕子從事這種不搶手的工作，難免心裡一陣錯愕吧？就算埋垃圾的薪水比坐辦公室的22k高一倍，加諸家長壓力與個人喜惡種種考量，真正會去的畢竟還是少數。其實，澳洲的這些粗活，賺得的錢會比在當地餐廳端盤子和辦公室小秘書多很多。

以前大家也聽說過打工渡假常見葡萄園與牧場的農務，雖同為藍領工作，但這至少還有陶淵明和華盛頓帶頭浪漫化；今天一換到屠夫，大家就受不了了。看過這則新聞而且心生憂慮的朋友們捫心自問，你心目中的職業有沒有貴賤？

「台勞」這名字，簡單的說就是把台灣的勞動人口和這種非首選工作連結。例如桃園縣為數眾多泰國勞工，簡稱”泰勞”，這些勞動朋友們的所得相對較低，做的可能是薪水低於22k的工廠事務，而且物質生活相對較差。回頭看看日前的新聞（例如這篇），舉凡資方剝削，工作風險，以及工作環境等，新聞描述的無一不是台灣所謂泰勞的現況。至此我們可以把這類新聞解讀如下：台灣的菁英學子，為了更高的薪水，寧願去澳洲幹些沒人想做的工作，你看台灣現在有多慘！

工作條件的落差

剛剛提到過，如果名校畢業生決定從事不討喜的工作，就算只有短短幾個月，你一定也會問為什麼吧？擺脫真正少數人想要體驗不同人生的浪漫憧憬，或者內心世界過激想要殺幾隻豬發洩的怪人，真正能說服大多數人的原因仍舊是優渥的薪資。

台灣起薪少是不爭的事實。在這個通膨迅速的年代，薪水可以不漲，牽涉到價值觀與產業競爭力等超越嘴砲財可以清楚理解的領域。相較於一畢業就去公司聽四、五年級豬頭老闆指揮，不如跑一趟澳洲做點短期又錢多的工作，就算做不喜歡，大不了個把月後領錢閃人，毫無羈絆。幾個月做累了，那就啟動渡假模式四處走走，爸媽也不會逼自己趕快去找工作。為期一年的打工渡假，確實提供了擺脫直升機家長和保守社會眼光的環境，是個體驗人生的好機會。在這裡就算是抽水肥，都是一段段跳tone的茶餘飯後事蹟。即使是經濟成長亮眼的韓國，或者亞洲超強的日本，年輕人一樣一批一批往澳洲跑，你好意思叫他們韓勞日勞嗎？

因為打工渡假的特色，這個活動同時具備了經濟與情感上的誘因，也難怪大學剛畢業的朋友們趨之若騖。說實在，這很難冠上在台灣打拼的外籍勞工那種無奈感，稱之為台勞實在太沈重。

打擊冒險精神

簡單的說，台灣普遍不鼓勵冒險。舉凡單車通勤，登山，與海上活動等，大部分島民是把它和生命危險做連結的。想想離家一年跑個這麼遠，不只家長反對，網路鄉民也習慣性嘴酸，千千萬萬的理由就是希望你不要去澳洲打工渡假。冒險的障礙之外，現在記者又補上一刀，告訴你出國就是去當台勞，真要把你嚇到躲回台灣安樂窩。

不諱言，隻身遠赴他鄉，而且動不動就到處跑隨便睡，生命安全的確暴露在較高的風險下，但歷經險惡如果還能全身而退，不管智慧還是膽識都會有所增長，這些人才素質，不正是一個急尋產業新藍海的國家所要找的嗎？如果要說台灣的媒體扼殺國家競爭力，這種 Bogeyman 新聞，就是這些庸俗狹隘記者們手上那把染血的刀了。

島民的世界觀

台灣的經濟退步，也許會讓一些人想到許多外籍傭人的故鄉 – 菲律賓。雖說台灣面臨產業困境，但大環境來說，世界上不論窮國富國，同樣面對各式各樣的問題，只是和國際社會隔離太久，讓台灣人成天繞著台灣新聞打轉，檢討這種沒什麼大不了的新聞。英文裡的 Insular 這個單字同時具備了兩個意義，一個用來形容生態獨立的孤島，另一個則是形容狹隘的視野，兩者有因果關係。這個字可以貼切地描述台灣的現況 – 一個人民態度如井底蛙般的孤島。

此時的世界發生了哪些事？舉幾個例子：日本仍舊活在核災的陰影，美國的總統大選候選人對健保抱持相左立場，而一些地方為了擺脫政府的高壓控制，逼得人民揭竿起義。擔心變成台勞的同時，台電公司的弊端讓首都附近的危險核電廠繼續運轉；台灣健保因為制度與政治因素面臨考驗；而台灣的集會遊行法與媒體財團化，持續壓制人民發聲的權力。台灣之外發生了這些真正值得我們深思的事件，但踩到線的卻是唱衰異地打工渡假的規劃。這裡要記者們捫心自問，身為大眾的包打聽，你們拿來交差的消息也太鄉愿了吧！

找個機會離開台灣看看世界吧！

台灣真的太小，家長抓得太緊，社會思潮又整個膽小怕事鼓勵剝削，身為二十好幾的年輕小伙子，與其聽從建議找個低薪工作，接受上一代的荼毒，不如花點時間出去見見世面。不管是打工渡假，出國念念書，還是單車旅行，看看更多可能性，了解世界不是繞著台北旋轉，一趟壯遊下來搞不好開竅，回來之後創業救台灣哪！缺！還不快去！