美國的工作簽證 H-1B 三大申請難關

今年四月可能算是阿財人生的另外一個check point (check point就是玩賽車電動的時候, 車子通過一個布簾之後, 剩餘時間會增加的那個地方), 遭遇了許多相當爆炸性的單一事件, 然後又互相有一點關聯.

最重要的事情是和美國的工作簽證H-1B有關. 阿財拜過Google大神, 發現台灣各大報都沒有報導這方面的消息, 除了台灣版CNET之外, 其他華文的報導都是來自中國以及美國當地的華文報紙. H-1B這個工作簽證可以說是反應美國國際人才輸入的一項指標, 不過也許台灣大家會比較在意人才往大陸流動, 相對地往美國流動似乎有點不流行了. 當然H-1B到底值不值得報導是見仁見智, 對阿財來說這可是人生大事, 超級重要的大新聞阿阿阿!

H-1B相當珍貴, 因此取得的難度也相當高, 如果想贏得H-1B必須克服三大難關. 第一大難關是限額的問題. 是這樣的, 最近三年H-1B的開放限額有點縮減, 相較於2003年以前的196,000人次, 現在每年只提供65,000個大學畢業同等學歷的申請名額讓世界各地人申請. 除了這個名額之外, 另外還有一個更高等學歷的名額, 像是去年就追加了20,000個名額專門給美國研究所學歷以上的畢業生申請. H-1B簽證大約是每年4月1日開放申請, 10月1日發放. 避開限額的問題不談, 申請H-1B的第二大難關必須要先找到正職的工作, 透過公司申請簽證, 同時雇主得繳交不太便宜的申請費; 最後一個難題是H-1B的作業程序不切實際, 四月開放申請, 不過必須等到10月發放簽證之後才可以開始工作, 等於雇主必須提早半年就決定好之後要雇用這位員工. 種種障礙讓所有想要在美國工作的外國人頭痛到不行.

65,000個名額說實在相當少, 尤其這幾年美國的IT產業似乎又有出現榮景, 更顯得供不應求. 去年65,000個名額只花了將近兩個月, 大約五月底就申請完畢; 高等學歷的名額則是七月底用塹. 幾家IT大公司老闆, 例如比爾蓋茲先生, 去年就花了不少心力試著去說服國會增加H-1B的名額, 不過最後的結果還是無疾而終. 對於這些大型IT產業的雇主而言, H-1B之所以重要, 除了是廣納世界各地好漢英才之外, 最重要的原因也是高品質而薪資相對低廉的國際勞工. 近幾年更有一些技巧性的人力分配產業合作模式, 可以讓大公司免除員工福利的成本. 操作方式簡單地說是由一些人力公司雇用這些員工, 再以顧問的身分派遣至這些大型企業裡面當短期的職員. 也因為這樣子的安排, 許多美國當地人相當討厭H-1B簽證, 一來是增加職場競爭, 二來又是供需法則造成自身的身價降低.

今年的H-1B是4月2日星期一開放申請, 相當令人意外地, 隔一天4月3日就截止收件了. 報名人數的確切數字各方說法不一, 大約是在相當可怕的130,000到150,000人次之間, 而且這個數字並沒有確切說明有沒有包含高等學歷的名額. 阿財原本還傻傻地做著原本為期兩個月的工作, 想說做完再來申請工作簽證, 不過4月3日聽到這個噩耗之後嚇出一身冷汗. 如果名額都用光了, 阿財往後的美好規劃不就得全部回收重來? 這種關鍵時刻該怎麼做決定呢? (待續)