Author: 阿財

感恩節這個時候是美國這邊每年最重要的購物節日, 而且這一天很過分, 所有的美國燦坤大賣場不是半夜營業賣東西, 不然就是舉辦一個叫Early Bird的活動, 清晨5點6點一大早就開門營業. 聽起來真是太酷了, 想必大家都很好奇為什麼美國人要這麼神經病, 天還沒亮就搶著去吹冷風排隊等著花錢, 嘖嘖, 我也很想知道, 因為實在太好奇, 所以和室友跑去玩感恩節購物排隊的賺到活動.

這種購物文化其實爭議還是相當大, 許多美國人認為這根本就是商業操弄的花招, 把花錢搞得像節日儀式一樣理所當然, 許多崇尚社會主義與社會運動者就會在這個Black Friday的隔天舉行什麼都不買日(Buy Nothing Day); 如果是前一陣子以前的我, 應該也是會相當尖酸地嘲諷消費文化與物質崇拜, 不過現在因為心態回復到幼稚吸收期, 所以對這項活動還頗感興致. 經濟和勞務交換反正本來就是人文的重要一環, 這樣的操作模式可以吸引這麼多人變成全民運動就代表這個社會普遍認同這樣的價值觀, 這樣的操作模式有市場, 所以呢, 也沒必要去取笑人家愛排隊把花錢當信教, 這感覺就像笑印度人用手抓飯來吃一樣沒禮貌.

這天半夜沒睡覺, 等做研究回來的室友出現之後, 兩個精神不佳的殭屍就頂著寒風和滿地積雪開車前往一家叫做Staples的美國燦坤. 抵達目的地之後大概離開門還有40分鐘, 門口已經站了40~50個人, 仔細一看發現大部分排隊的都是大陸同胞… 嘖嘖, 我還以為這些人從小到大都被教育成左派, 照理說應該屬於隔天去遊行的那一幫才對, 看來大家都誤會中國大陸了. 這個時候雖然沒下雪, 但是氣溫大概是攝氏零下13度… 嘖嘖. 站在那邊排隊10分鐘就很受不了, 手腳皮皮挫, 印象中上次有這種感覺大概是小時候4歲還是5歲的時候去阿里山看日出的時候站在那邊等的冷, 這些東北人還蠻強的, 不知道幾點就來排隊, 這麼耐冷. 這家Staples非常溫馨, 看大家排隊很辛苦, 竟然準備了一台推車放一堆甜甜圈和柳橙汁請大家吃, 天阿, 好感動, 而且差點哭出來… 當然男子漢是很難感動到哭的, 想哭是因為冰涼的柳橙汁喝下肚的冰凍讓我感受到陣陣冷筍帶來的情感.

按照DM上的說明, 有一些東西算起來可以說是免費的, 它的操作手法主要是用一種叫做Rebate的方式, 也就是先付原價, 之後再填表格寄回公司, 過一到二個月之後這公司會寄支票過來. 也就是說如果一個東西賣40元, Rebate也就是40元. 這樣不賺錢的商業模式一開始都相當令人匪夷所思, 不過仔細推敲會發現Rebate金額越高的商品通常是比較會滯銷的或者準備改款的; 更重要的就是這個rebate的動作同樣可以讓這家企業收到錢, 在Rebate退錢之前這筆金額就是這家公司的週轉金了. 這種大企業的做法相當霸氣, 而且需要精算才有辦法操作自如而不會玩火自焚. 除了免費品, DM上面也有些東西則是價格低到相當糟糕, 像是一台Toshiba筆記型電腦只要台幣13000之類的. 這麼便宜, 如果一開門大家就搶著買, 那會不會發生可怕的推擠暴動勒? 好在這些企業都是暗黑週五的箇中老手, 時間到了之後就慢慢讓大家入場, 想買什麼還要在進門之前點菜領號碼牌, 進去之後再慢慢逛隨處看. 雖然卡位相當後面, 但是想買的東西倒是大部分都有拿到. 賺到!

早起鳥購物真是有趣, 這樣的活動直接就讓我聯想到台灣燦坤的一些活動模式, 像是新店開幕或者資訊展也常常會有像是連續3天24小時營業, 加上一些產品大特價之類. 台灣燦坤可能聘了不少美國進口的MBA書生, 很多戲碼都可以看到這些美國大型3C賣場的做法. 不過這個活動比較討厭的就是害我生理時鐘又轉回台灣的時間… 嘖嘖. 早起的鳥真難幹!

“La Bohème”, 1897年法國的普契尼(Puccini)創作的歌劇, 講的是4個窮翻天無產階級朋友的故事, 這些朋友包括作家, 哲學家與藝術家, 音樂家. 劇中難得的一餐, 黑夜裡的燭光, 友誼與朋友之死. 在大城市裡求生存的勵志故事.

波西米亞這個名字最早是指幾百年前的吉普賽人, 不過後來通常都拿來指那些追求理想, 非傳統人生的生活態度, 當然也同時用來形容伴隨這種追求理想生活必經的貧困流離生活. 還記得很久以前有本書就是在討論布爾喬亞(bourgeois)和波西米亞兩種生活態度結合的布波族(BOBOS). 不過這不是重點, 重點是波西米亞通常具備相當強的理想性格, 事實上60年代的嬉皮之於搖滾樂和社會主義也常常展現這種迷人的詩意.

在普契尼的波西米亞人問世99年之後, 1996年的紐約百老匯區上映一齣名為Rent的音樂劇, 它的故事其實就是從波西米亞人改編而來, 描述8個在紐約同住在舊社區（曼哈頓東邊字母街）的窮年輕人, 包括音樂家, 舞蹈家等藝術工作者, 積極面對辛苦但有趣的人生的漂亮故事. 這個新瓶裝舊酒的故事非常成功地把時代的因素融入故事裡, 包括紐約的跨年, 愛滋病, 字母街與搖滾樂, 非常魅力地讓觀眾瞬間融入這個故事背景. 當時去紐約郊遊的時候對這方面的認識還不是很夠, 所以沒有去看這齣音樂劇.

Rent真是精彩, 更精彩的是這個音樂劇拍成電影啦! 稍微看了一下預告片, 標準百老匯戲碼的唱法與舞蹈, 加上電影可以建構出來的真實場景, 雖然已經一看再看, 光是預告片就讓我內心小鹿亂撞了, 臭小鹿! 總之, 有空的話去電影院勵志一下吧! No day but today!

微軟, 聰明人一聽就皺眉頭的一家公司, 總是看到別人做哪一行賺錢就搶著想分一杯羹. 被微軟搞到臭掉的產業不勝枚舉, 包括瀏覽器, PDA, Email, 搜尋引擎. 這些東西雖然市面上還有很多又棒又有質感的選擇, 但是因為微軟一出手, 一種低俗粗糙不相容的東西就會佔據相當的個人電腦主機, 吸引一些缺乏審美與邏輯思考能力的IT阿財使用, 然後半強迫我們這些真正的受害者必須忍受不得不用這種鬼東西的世界.

很久以前微軟看到SONY的PS很賺錢, 加上手邊又買了不少遊戲公司, 於是就開始計畫做個電視遊樂器搶一些生意, 於是就有XBOX的誕生. 個人其實還蠻喜歡XBOX的, 因為這個主機的設計原則上就是一台PC, 隨著強力駭客們的努力, 這台XBOX可以做到的事情還真是不少, 除了可以安裝Linux當起個人電腦上網, 市面上還發行了古代電視遊樂器的模擬器大全集, 也就是可以藉由XBOX的主機玩上千上萬套曾經伴隨我們成長的紅白機, SEGA的電動. 還記得那台從阿豬過繼的XBOX, 雖然長得相當醜, 搖桿不符合人體工學, 但是也曾經帶給我相當多歡樂的時光.

新的XBOX 360剛上市, 它的外型似乎還博得不少美國阿弟的歡欣, 不過根據BBC前一陣子的報導, 發掘出一些XBOX最早的設計, 所有的設計都可以說是具備十足的創意.

1. 都市時尚旅行袋XBOX

這款設計相當實用, 如果XBOX壞掉需要修理, 直接提著內建的手提把就可以輕鬆帶去微軟進行維修和重灌.

2. 急難救生包XBOX

這款設計則是走多功能的路線, 如果爸爸媽媽異想天開想帶全家人上山渡假, 怕無聊的阿弟仔就可以輕鬆帶著XBOX上路, 除了兩個手提把的設計可以避免爬山的時候手滑掉落, 救生包的外殼設計即使在山上掉到地上也不用擔心撞到石頭會壞掉.

3. 公事包XBOX

上班族有福了, 如果上班想打XBOX, 公事包般的造型可以巧妙避免禿頭笨老闆的追問, 輕鬆偷渡XBOX進入辦公隔間.

4. 李麥克XBOX

這個設計的功能就是直接走高科技的路線, 放在哪裡都可以讓玩家獲得像是駕駛霹靂車的李麥克一般英俊.

5. 太空救生包XBOX

太空人也是需要娛樂的, 在無重力的狀態下, 堅固的外殼是絕對的必備要件.

6. 異形XBOX

設計外型這麼重要的事情怎麼可以輕忽? 有錢的微軟聘請外星人設計了這款科技感十足的XBOX, 超越地球人的設計1000年.

7. 冠軍XBOX

彎月造型的XBOX, 真是太有創意啦! 這款就是最接近成品的設計了

最後的XBOX長這樣:

有時候非常納悶, 微軟明明很有錢, 設計這種事情一定是可以花大錢請最頂尖的工業設計團隊創造出藝術品等級的設計, 但是所有微軟出品的產品都剛好相反. 這台XBOX 360的設計, 彎月的造型看起來真是頗不順眼, 但是卻透露出一股淡淡的親切感… 這股親切感是哪裡來的呢? 前幾天到電腦中心, 一切的謎題當場揭曉:

這種彎月造型的設計… 發綠光的圓形按鈕… 光碟機的位置比例… 和XBOX 360感覺就像同一個模子印出來的. 原來微軟的創意來源是美國廉價電腦DELL! 真是難兄難弟!

雖然外型的設計秉持微軟一貫的臭名, 不過內建3核心的G5等級超強硬體效能, 如果成功破解, 又是一台不可多得的萬用機啦! 期待瘋狂的玩家們趕快排隊買一台, 將XBOX破解成人間最划算的G5主機吧!

今天是感恩節假期前一天, 下午出門和同學討論報告, 一打開門才發現今天下起不小的大雪, 賺到. 因為時間來不及所以還是騎著腳踏車快樂出門.

雪下得頗大, 溫度倒還好, 但是雪這種東西很酷, 積一堆在一起就會很像沙子, 騎到某個小上坡發現人行道騎一騎還滑倒, 於是試著用走的牽車先牽過這個路段. 沒想到用腳走也是亂滑一把的, 賺到, 這是遊樂場嗎?

因為阿財我住在山頂上當山大王, 出門的時候都是風馳電掣, 但是回家都必須騎得辛苦一點. 平常騎上坡都很累了, 在下雪的情況, 原則上則是根本就騎不動… 雪實在太滑了, 而且路都被雪蓋住, 分不出來哪裡是坑洞泥地, 哪裡才是柏油路. 不過阿財我很堅強地試著騎回家, 想說利用變速的密技慢慢騎好了…結果因為齒輪上面有積雪, 變速的時候鍊條就直接滑了一下多跳一格, 跳到沒有齒輪的地方… 害我只能邊走邊滑把腳踏車牽回家, 嘖嘖, 落鏈的腳踏車真是沈重的負擔.

腳踏車果真是男子漢的交通工具, 尤其下雪的時候如果要出門, 還要冒著風雪用牽的走回家勒, 真是雄啾啾氣昂昂!!!!!

現在時間晚上6:30, 我還在圖書館, 餓著肚子在這個人煙稀少的地方奮鬥著. 昨晚熬夜消耗的體力還缺在那邊, 等著我肯放下重擔休息的那一刻.

這一切, 不為什麼.

就只為好看的A片.

家裡牽的寬頻上網是用CABLE的, 這家業者相當大, 而且也相當會耍賤, 每天固定中午和半夜會自動偷斷線一次, 而且如果抓起BT的話, 大概每隔10分鐘會被惡意斷線一次. 真是個敗德廠商!!

昨天晚上趕作業趕到快抓狂, 支持我走下去的最大動力就是劉老師給我的BT好站, 那個晚上就讓我快樂地儲備了一堆BT檔案, 等著半夜作業寫完之後的豐收. 一個晚上重開了好幾次數據機, 在天亮的一刻作業寫完了, A片也抓下來一部, 滿懷著感恩的心情稍事欣賞, 然後帶著滿足的心情上床睡覺, 一個半小時之後就虛弱地出門工作. 嘖嘖, 現在讓我在圖書館下載A片, 感覺真是需要相當的毅力, 但是我相信, 這也是我人生裡面相當大的考驗之一.

巴西人有嘉年華會, 西班牙人有跑牛節; 台灣人每到選舉的時候跑去造勢會場最熱情, 歐洲人遇到足球賽就是看球賽看到不能自已. 美國, 這個稱霸流行文化的社會, 有趣的活動也是相當多, 不過其中最酷的一項就是每年感恩節到過年這段期間的消費購物買東西活動啦.

美國這邊的消費文化相當興隆, 許多人的工作就是想辦法說服大家讓消費和快樂掛上等號, 感覺像是要花點錢買東西才有豐收的感覺. 說實在, 先不提那種盲目買東西追求短暫快感的不健康觀念, 其實這樣的消費文化也沒什麼錯, 活力十足的社會就是應該人人都多進行勞務交換的動作, 增加工作機會. 不過最酷的是年節購物大概就像台灣資訊展大家都要去買電腦的感覺一樣, 各種消費的過程也有一大堆次文化出現.

首先就是XBOX的上市. 很多人可能會覺得XBOX的電動都是拿槍打人開車亂跑的美式電動, 真是俗氣到不行, 可是美國的阿弟仔可是愛到不行! 微軟很厲害地砸大錢鋪陳了好一陣子, 這兩天幾家美國燦坤開始賣XBOX, 很多阿弟阿妹就已經冒著天寒地凍跑去店門口排隊, 等著迎接一台單價高昂的遊樂設備. XBOX的開賣搶在感恩節購物熱的第一波, 第二波則是更具淵源.

11月底的禮拜三晚上是感恩節假期的開始, 禮拜四美國人都會團聚一下吃個感恩節大餐. 禮拜五呢, 大家就開始無聊了, 嘿! 去逛一下美國燦坤看有什麼好玩的東西來買回家吧! 這種習俗不知道從什麼時候開始, 這一天的名字叫做’Black Friday’, 大概是所有服務業員工們最怕的放假日了. 嘖嘖, 這根本就是放年假的時候舉辦資訊展的感覺一樣. 這一天每家燦坤都會安排一些促銷, 消費者們也會到處蒐集情報, 時間一到就開始瘋狂迅速地搶購年節的夢幻商品.

過完感恩節, 不久之後就是聖誕節了, 根據西方社會傳統, 這天是耶穌的生日, 理應慶祝一下. 根據歷史考究發現這是羅馬皇帝為了迎合市場所以把太陽神的誕生日硬凹成耶穌的生日騙取民心. 在美國雖然大部分的人都知道耶穌不是這一天生的, 但是聖誕節各個都還是過得很爽. 這一天大概就有點像華人社會的農曆年一般具備一些習俗, 例如掛春聯, 放鞭炮等; 美國這邊則是在家裡房屋和庭院擺上閃閃發光的聖誕樹和耶誕先生與麋鹿的裝飾品. 比較重口味的家庭會想盡辦法在居家安裝類似遊樂場般的華麗設備, 和街坊鄰居比賽誰家的裝潢比較屌, 像這戶人家就是一個相當老的例子.

最後, 過年的時候, 倒數這件事情是全天下人都知道要做的事, 不過全天下人還知道倒數要數得夠爽, 必須到紐約的時代廣場人擠人才有過節的激情出現. 幾十年下來的紐約倒數習慣讓全天下許多觀光客喜歡趁機造訪這個美妙的都市, 在新年來臨的前一天從下午開始忍受寒風與擁擠, 一直到入夜三二一之後激射般的釋放快感. 今年我本來也有打算要去參與一下, 不過便宜的旅館早在一兩個月前就被訂得差不多了, 所有交通與消費更是又貴又難搶. 紐約可真是個充滿魅力的大都會阿!

今年的這個美國年節, 大概全程都會在這個經典美國小鎮渡過. 50年代之後的美國主流文化其實就是奠基在郊區化的生活形態, 恩, 不知道之後還會有啥新奇的發現, 賺到!

大概從相當久以前, 我就對劉庸的書就開始產生相當感冒的態度, 幾本和他家人有關的書充斥一種優等人格與完美家庭模範的討人厭價值觀, 加上一些歧視同志以及異族交往的潛意識排斥, 然後最重要的是噁心的耍溫馨. 雖然說對一個爽人來講, 以他目前的成就已經算是相當值得讚許, 但是如果這個傢伙要把他的臭價值觀套上年輕小朋友的身上, 這種骯髒事情就相當令人難以忍受了.

如果有個人一邊走一邊抖, 然後你跟他講一些你發生的小故事, 結果他告訴你一些空泛的政治正確大方向:「歐, 你要用心體會你人生的每一刻」,「你要用積極的人生觀去看待」, 也許很多人會很高興, 但是事實上這種答案算是答案嗎? 在某個缺乏人生重要價值觀的社會, 這種鳥答案就是剛好填補了許多人茫然的內心.

大概大家會覺得我這樣說一定是因為我是憤世嫉俗的人, 嘖嘖, 是阿, 看到一個帶著大把鈔票跑去住在高級住宅區, 飄在天上講那些五四三, 告訴俗世的奮鬥朋友們他是怎麼經營他的曼妙人生. 讓俗事的百姓花錢買書接受他有講跟沒講一樣的無趣人生經歷和心靈沈澱一刻, 繼續讓他接受大家的羨慕和捧上天.

在這種看似平和耍溫馨的表面, 暗地裡藏了多少階級不平等的觀念? 又藏了多少強勢主流價值觀的侵略? 整天教別人那種兒子上哈佛的價值觀, 就像海權時代英國人教非洲人要講英文這種人話一般粗魯.

總之他的書大家不要看得太認真, 那種價值觀可以知道一下, 但是別把它當成圭臬, 那種東西只不過是上個世代上流社會某個既得利益者的屎.