巴西人有嘉年華會, 西班牙人有跑牛節; 台灣人每到選舉的時候跑去造勢會場最熱情, 歐洲人遇到足球賽就是看球賽看到不能自已. 美國, 這個稱霸流行文化的社會, 有趣的活動也是相當多, 不過其中最酷的一項就是每年感恩節到過年這段期間的消費購物買東西活動啦.
美國這邊的消費文化相當興隆, 許多人的工作就是想辦法說服大家讓消費和快樂掛上等號, 感覺像是要花點錢買東西才有豐收的感覺. 說實在, 先不提那種盲目買東西追求短暫快感的不健康觀念, 其實這樣的消費文化也沒什麼錯, 活力十足的社會就是應該人人都多進行勞務交換的動作, 增加工作機會. 不過最酷的是年節購物大概就像台灣資訊展大家都要去買電腦的感覺一樣, 各種消費的過程也有一大堆次文化出現.
首先就是XBOX的上市. 很多人可能會覺得XBOX的電動都是拿槍打人開車亂跑的美式電動, 真是俗氣到不行, 可是美國的阿弟仔可是愛到不行! 微軟很厲害地砸大錢鋪陳了好一陣子, 這兩天幾家美國燦坤開始賣XBOX, 很多阿弟阿妹就已經冒著天寒地凍跑去店門口排隊, 等著迎接一台單價高昂的遊樂設備. XBOX的開賣搶在感恩節購物熱的第一波, 第二波則是更具淵源.
11月底的禮拜三晚上是感恩節假期的開始, 禮拜四美國人都會團聚一下吃個感恩節大餐. 禮拜五呢, 大家就開始無聊了, 嘿! 去逛一下美國燦坤看有什麼好玩的東西來買回家吧! 這種習俗不知道從什麼時候開始, 這一天的名字叫做’Black Friday’, 大概是所有服務業員工們最怕的放假日了. 嘖嘖, 這根本就是放年假的時候舉辦資訊展的感覺一樣. 這一天每家燦坤都會安排一些促銷, 消費者們也會到處蒐集情報, 時間一到就開始瘋狂迅速地搶購年節的夢幻商品.
過完感恩節, 不久之後就是聖誕節了, 根據西方社會傳統, 這天是耶穌的生日, 理應慶祝一下. 根據歷史考究發現這是羅馬皇帝為了迎合市場所以把太陽神的誕生日硬凹成耶穌的生日騙取民心. 在美國雖然大部分的人都知道耶穌不是這一天生的, 但是聖誕節各個都還是過得很爽. 這一天大概就有點像華人社會的農曆年一般具備一些習俗, 例如掛春聯, 放鞭炮等; 美國這邊則是在家裡房屋和庭院擺上閃閃發光的聖誕樹和耶誕先生與麋鹿的裝飾品. 比較重口味的家庭會想盡辦法在居家安裝類似遊樂場般的華麗設備, 和街坊鄰居比賽誰家的裝潢比較屌, 像這戶人家就是一個相當老的例子.
最後, 過年的時候, 倒數這件事情是全天下人都知道要做的事, 不過全天下人還知道倒數要數得夠爽, 必須到紐約的時代廣場人擠人才有過節的激情出現. 幾十年下來的紐約倒數習慣讓全天下許多觀光客喜歡趁機造訪這個美妙的都市, 在新年來臨的前一天從下午開始忍受寒風與擁擠, 一直到入夜三二一之後激射般的釋放快感. 今年我本來也有打算要去參與一下, 不過便宜的旅館早在一兩個月前就被訂得差不多了, 所有交通與消費更是又貴又難搶. 紐約可真是個充滿魅力的大都會阿!
今年的這個美國年節, 大概全程都會在這個經典美國小鎮渡過. 50年代之後的美國主流文化其實就是奠基在郊區化的生活形態, 恩, 不知道之後還會有啥新奇的發現, 賺到!