iGoogle預測隨處上網大未來

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今年上半年,Google重新包裝iGoogle服務,允許使用者自行設定Google的登入頁面。這個iGoogle和Mac OS X的Dashboard,以及Yahoo!的Widget一樣,集結了各式整合網路資訊的小軟體,並且提供簡便的客製化功能,每個人都可以設定符合自己需求的Google頁面。

稍微整理一下大部分人今日使用電腦的習慣。大部分人開電腦就是上網逛逛,收發Email,和朋友聊聊天,看看Youtube等網路娛樂頻道以及打打報告等。相信光是網路就已經符合各位大部分對於電腦的需求,透過幾個小程式搭著瀏覽器就可以應付這些需求了。有了iGoogle之後,許多作業系統上的應用程式都可以直接透過Google首頁使用了。

上網這個動作技術上已經相當成熟,不過實際做起來還不是很順手。想一下家裡那台桌上型殺雞牛刀,以及高貴又不見得超輕的筆記型。不過就是跑個瀏覽器,需要這麼費勁嗎?

新的解決方案雛形已經出現,就差臨門一腳強力整合了。今天筆記型電腦都具備高強運算能力,一台速度不需要頂快,輕便好帶、續航力十足,加上用起來順手的迷你筆記型電腦似乎就是答案,許多有遠見的企業也老早就看出這個趨勢,UMPC (Ultra-mobile PC)就是切入這個領域的產品定位。市場上幾個產品,諸如以Windows為基礎的Origami計畫,乃至Palm的Foleo,在價格、功能以及規格上都還沒有提出令人興奮的一個答案。

不過就是那麼簡單嗎?我只需要一台可以上網的小電腦,內建一些功能簡單又穩定的作業系統平台,以及一些些和iPod差不多的硬碟空間儲存影片和音樂,方便我隨身攜帶走到哪都可以上網,而且最好是不需要桌子,不需要放在腿上就可以輕鬆操作。最近一個令人眼睛一亮的產品- ASUS Eee PC,價格上相當平易近人,不過傳統筆記型的外型設計也稍稍欠缺了那種解決方案的新鮮感,同時不清楚軟體平台的設計有沒有掌握到這個簡單輕巧的精髓,和網路上免費又方便的服務做整合。

最近Google與Apple的八卦不斷,從氣魄來看似乎有一奪行動上網江山的能力。首先Google的Android軟體平台 – 很久很久以前大家就在傳Google會不會推出作業系統和微軟一較長短,這個就是Google的答覆,一如Google曾經以極簡化的網頁幹掉Yahoo!的花花綠綠,Google新的作業系統平台也以精巧與彈性四兩撥千金,笑看微軟越來越龐大又毫無意義的Windows Vista(最近微軟提出下一代作業系統Windows 7計畫,拷貝貓開始運轉)。Apple的部份我想輪廓已經很清楚了,iPhone的作業系統平台,明年一月相傳會端上檯面的迷你筆記型也虎視眈眈,可以預期接下來的行動上網會繞著這幾個主軸打轉。

曾經IT界的發展目標是追求更高的效能與更大的空間,今天當這個門檻已經突破,快速的處理器與超大的儲存設備這麼平價,下一波發展方向絕對是方便的科技- 一種更貼近生活,更簡單易用,可以提供便利與效率的平民科技。輕巧便利如iGoogle般的個人資訊平台,也許可以給許多硬體供應商帶來一些軟體整合的思考。

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